社交，是指社会上的人与人之间的交际往来，是人们传递信息、交流思想的意识，以达到某种目的的社会各项活动。对于许多动物来说，社交同样重要。社交行为障碍是许多精神疾病的典型特征，包括抑郁症、自闭症、精神分裂以及强迫症等等。
三箱社交(Three-chamber Sociability)是一种被广泛使用的测试，是Crawley 2004年开发的作为一种调查自闭症谱系障碍模型中社交能力和新社交偏好的新方法。后来，越来越多的科研工作者都运用三箱社交来研究神经精神障碍和转基因啮齿动物模型。三箱社交是将人类神经精神障碍导致的社会缺陷转化为成功的动物模型的有效工具，有助于研究和调查社会缺陷，并开发有效的治疗方法。
实验装置由一个中心隔间和两个侧隔间组成，中心隔间放置实验动物，两侧隔间分别放置新的同伴和新的非活动物体。设备的壁可以是透明的或不透明的，可以根据实验的要求而变化。
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实验箱：长 60cm，宽 40cm，高 30cm，医用有机板
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束缚器：长 7cm，宽 7cm，高 20cm，医用有机板
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特色指标：束缚鼠间的接触次数、接触持续时间、首次接触时间、接近时间与束缚鼠间最大距离、与束缚鼠间最小距离
预实验适应期
①将测试对象放置在实验装置中的起始区，并打开所有隔间的门。
②让测试对象自由探索整个实验装置，在此过程中侧隔间内不放入任何刺激物。
③这个阶段的目的是让测试对象熟悉实验环境和装置。
社交性测试
①将一个刺激物（通常是另一只动物）放入两个侧隔间中的其中一个，并关闭隔间的门。另一个侧隔间保持空白作为对照。
②将测试对象放置在起始区，并打开隔间的门，使其可以自由进入侧隔间。
③记录测试对象在每个隔间中停留的时间、进入隔间的次数以及与刺激物互动的行为，如嗅探、跳跃或修整等。
这个阶段通常持续10分钟。
社交新颖性偏好评估
①在社交性测试结束后，将测试对象放回起始区，并关闭隔间的门。
②在另一个侧隔间中放入一个新的陌生刺激物，而前一个侧隔间保持相同的空白对照。
③再次打开隔间的门，让测试对象自由进入侧隔间，并记录其在每个隔间中停留的时间、进入隔间的次数和与刺激物的互动行为。
这个阶段通常也持续10分钟。
在神经发育障碍研究中，三箱社交实验被广泛运用。这些疾病涉及神经系统的异常发育，可能导致行为和社交功能的受损。通过观察患有神经发育障碍的啮齿动物在社交环境中的行为，研究者能够识别出它们与健康对照组的社交行为差异，从而揭示疾病对社交行为的影响程度和模式。
另一个重要的领域是自闭症谱系障碍研究。这类疾病影响个体的社交互动能力和社会认知，而三箱社交实验能够提供有关这些方面的关键见解。研究者可以观察患有类似自闭症特征的啮齿动物在社交实验中的行为，比较其与正常行为的对照组，从而发现社交行为和认知方面的差异，有助于深入理解自闭症等疾病的生物学基础。
此外，三箱社交实验还可用于评估其他影响社交行为和认知的疾病模型，比如抑郁症、焦虑症和精神分裂症等。通过对啮齿动物在不同疾病模型下的社交行为进行观察和记录，研究者可以发现这些疾病对社交互动、认知灵活性以及应对社交环境变化的能力产生的影响，为揭示这些疾病的神经生物学机制提供重要线索。
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